Le corps est recouvert d'écailles plus ou moins grandes selon les espèces. Sur les flancs se trouve une ligne latérale constituée d'écailles perforées reliées entre elles et formant ainsi un organe sensoriel sensible aux vibrations de l'eau. Les deux grandes écailles derrière les yeux sont les opercules qui recouvrent les branchies (organes captant l'oxygène de l'eau).