Les ailes déployées dévoilent des plumes alaires (les grandes) plus ou moins contrastées qui correspondent à leur ancienneté. Leur surface duveteuse permet de supprimer le bruit des battements d'ailes. Les taches blanches sur le haut sont des marques particulières à chaque individu et permettent de distinguer les partenaires. La hulotte fait un mètre d'envergure.