On la reconnaît à sa tête noire et à sa bande centrale sur la poitrine plus allongée chez le mâle. Elle ne doit pas être confondue avec la mésange bleue plus petite et dont la tête est colorée de bleu. Sa nourriture est constituée de petits invertébrés tels les insectes ou araignées mais, dès l'automne, elle se nourrit également de fruits divers et de graines.