Les jeunes têtards vivent d'abord de leurs réserves puis ils se nourrissent d'algues et de déchets végétaux grâce à leur petite bouche râpeuse. Ils se développent plus ou moins vite selon la température de l'eau. En effet, plus la température est élevée, plus la croissance est rapide. Les branchies ne sont visibles qu'à l'éclosion.